伴随着经济全球化和区域一体化的进程，大型机场在区域发展中的作用日趋重要，成为了区域经济发展的“发动机”和区域交通网络的换乘枢纽。

    在国内外许多大型机场的周边地区，依托特有的临空经济、口岸经济和枢纽经济，逐渐形成了以航空运输业为主导产业，聚集相关联的航空工业、高新技术产业、服务业和物流业等临空产业群，形成多元化的经济综合体 — －空港城。

    航空城的规划较为复杂，需要考虑人流、物流、产业发展和城市建设等各种规划因素，还需要考虑航空城开发的政策背景、开发策略，实施方针等制度因素。只有充分考虑所有影响航空城规划的因素，才能把航空城规划成一个有机的、极具自身发展潜力的新型城区，进而促进整个大都市的协调发展。

    通过国内外多个项目的实践， ATKINS 总结形成了一套相对完整的空港城规划方法 。我们认为空港城规划应以机场为功能核心，以促进交流为开发主题。空港城的城市功能包括了空港的基础功能、空港的相关功能以及空港的强化功能。空港的基础功能包括机场的基础设施。空港相关功能包括交流功能设施、商务功能设施、信息功能设施和物流功能设施。空港的强化功能包括学术研究设施、文化艺术设施和疗养娱乐体育设施等。

    在实践中， ATKINS以对空港城城市功能的策划和开发规模的预测为规划的重点。在空间布局上强调空港城的自身平衡，减少对主城区的倚赖。同时，空港城的规划实施有赖于建立一个地方政府、民航部门及投资商之间的合作协商机制，也须加以认真研究。